Três atrizes de grande renome, dois dos homens mais voláteis de Hollywood e a campanha de premiação que definiu os anos 2000—e tudo foi ofuscado por “o nariz”.

Scott Rudin queria que Nicole Kidman usasse a prótese. Harvey Weinstein não. O desacordo acabou definindo uma das campanhas de Oscar mais surreais de Hollywood moderna. Terminou no palco do Kodak Theatre em 23 de março de 2003, quando Denzel Washington abriu o envelope e anunciou a vencedora da melhor atriz com três palavras atrevidas: “Por um nariz”.

The Hours, baseado no best-seller vencedor do Prêmio Pulitzer de Michael Cunningham e distribuído pela Paramount Pictures, reimagina a Sra. Dalloway de Virginia Woolf como um texto transformador que se ondula pelas vidas de três gerações de mulheres. Na linha do tempo mais antiga do filme, um Kidman deglammed retrata a própria Woolf de língua ácida, enquanto ela arranha a prosa em um caderno e luta para decidir se quer viver ou morrer. Na linha da década de 1950, Julianne Moore interpreta uma dona de casa grávida e reprimida, cujo único alívio é escapar para as páginas da Sra. Dalloway. Finalmente, nos dias modernos, Meryl Streep é uma editora de livros chamada Clarissa, em homenagem à heroína de Woolf: ela está se preparando para uma festa, assim como a Sra. Dalloway, e claramente a incorpora de maneiras elementares. Todos os três atores foram estrelas condecoradas e premiadas. Quando The Hours foi lançado em dezembro de 2002, eles sacudiram a corrida ao Oscar, competindo uns com os outros e – em uma reviravolta incomum – até mesmo outros papéis próprios.

“Quase todo mundo estava nervoso com o nariz—a ideia de sabotar a beleza de Nicole.”

Como o filme foi uma coprodução de Miramax Films de Weinstein e Scott Rudin Productions, o elenco teve o apoio de dois homens que poderiam ser razoavelmente chamados de competitivos. Isso, não tão chocante, acabou sendo uma bênção mista. Estreando três anos após o infame melhor filme de Weinstein chateado por Shakespeare in Love – que foi creditado por transformar a campanha do Oscar em uma batalha global implacável – The Hours provocou uma extensa cobertura da mídia. Cunningham, que participou de exibições, recepções e cerimônias de premiação para apoiar a adaptação, diz agora que ficou “perspantado com o ritmo” da turnê de imprensa; o diretor do filme, Stephen Daldry, disse o mesmo há 20 anos.

A temporada de premiação de 2002-2003 marcou o ápice da era Weinstein, com três filmes Miramax nomeados para o Oscar de melhor filme em The Hours, Gangs of New York e o eventual vencedor, Chicago. Mas Rudin dirigiu a campanha para The Hours, seu primeiro candidato a melhor filme. “Eu só me lembro dos intermináveis anúncios de caminhões duplos no LA e no New York Times, que é muito Scott”, diz Terry Press, que fazia marketing para a DreamWorks Pictures na época. “A arte com as três mulheres—eu ainda posso ver os anúncios na minha cabeça.” É uma ironia duradoura que um filme tão poético sobre a vida interior das mulheres tenha sido comercializado e distribuído por dois homens infamemente agressivos. Perguntado para comentar sobre a máquina de prêmios na época, Moore disse: “Essas coisas têm tal valor econômico para os estúdios que é isso que começa a acontecer. Você não quer que se torne sobre isso, mas não há nada que você possa fazer.”

As indicações ao Oscar para o elenco se desenrolam de uma maneira tão complicada que se lembrar delas é quase indutor de dor de cabeça. Kidman e Streep foram posicionados para Hours na categoria de melhor atriz, mas a última foi ignorada porque os eleitores preferiram seu papel coadjuvante na Adaptação de Spike Jonze. Perguntada na época se ela estava animada com The Hours e Adaptation chegando aos cinemas simultaneamente, Streep respondeu: “Sem dúvida, duas coisas realmente interessantes. Eu só queria que eles saíssem com um ano de diferença.” (Apaziguar a dor da superexposição foi o fato de que a indicação para Adaptação fez de Streep o ser humano mais indicado ao Oscar de todos os tempos, superando Katharine Hepburn.) Quanto à Moore, ela solicitou que a Paramount fizesse uma campanha para apoiar The Hours por causa de sua aclamada virada como outra dona de casa dos anos 50, na homenagem de Todd Haynes a Douglas Sirk, Far From Heaven. Ela acabou sendo indicada para ambos os filmes, competindo nas categorias de melhor atriz e coadjuvante.

Kidman, que tinha o caminho mais claro para a vitória no Oscar, esteve em toda parte por meses, assim como se falava sobre a prótese que ocupava imóveis de primeira linha em seu rosto. Dois meses antes de Washington abrir o envelope, uma coluna no Daily Variety dizia: “Se Nicole Kidman ganhar esta corrida de cavalos, pode ser apenas por um nariz.” Quem sabe se Washington viu o artigo. Na noite do Oscar, o drama protético havia girado o suficiente para que ele e todos os outros no Kodak Theatre também possam ter.

Ao longo da produção do The Hours, Cunningham manteve contato com o roteirista David Hare. Eles falaram longamente sobre as cenas mais difíceis de se adaptar e como o projeto estava se formando. Cunningham também visitou o set ocasionalmente. “Quase todo mundo estava nervoso com o nariz—a ideia de sabotar a beleza de Nicole”, diz ele. Como a própria Kidman colocou de volta em 2002: “Eu estava com medo de que, no minuto em que andasse, as pessoas começassem a rir.”

Isso não aconteceu, com os críticos elogiando principalmente o trabalho protético. Hare diz agora que não se importou com a controvérsia em torno dela, especialmente dada a vitória final de Kidman: “Debaixo desse nariz, ela está dando uma das grandes performances de atuação, então quem se importa?”

Algumas pessoas fizeram, infelizmente. O New York Times reuniu estudiosos de Woolf para uma história intitulada “The Nose Was the Final Straw”, na qual um professor bufou que o ícone literário foi “transformado em um tolo absolutamente mutilado com um nariz realmente feio”. (“Eu não dou a mínima para os acadêmicos”, diz Hare agora, acrescentando que alguns mais tarde se desculpou. “[Isso] foi incrivelmente mesquinho.”) A figurinista Ann Roth, que primeiro sugeriu a prótese, foi supostamente “perturbada” pela atenção ao seu redor. Rudin disse: “Eu finalmente odeio a discussão do nariz.” E, mesmo antes do filme ser lançado, Kidman disse à Newsweek que já havia sido perguntado sobre o nariz “centenas” de vezes pela imprensa. Solicitada a comentar sobre isso novamente, ela disse, apenas meio brincando, “Harvey me disse que eu não vou dizer nada.”

Weinstein e Rudin brigaram em vários projetos anteriores, então alguns headbutting eram esperados no The Hours. Rudin desenvolveu o roteiro com Hare por cerca de um ano, no entanto, e teve o corte final. Ele brincou com o mercurial Weinstein mostrando as decisões criativas ousadas do filme—inclua a prótese. “Scott venceu a maioria das lutas”, diz Cunningham. No entanto, de acordo com a revista de Nova York na época, Weinstein fez a estreia de The Hours no Festival Internacional de Cinema de Veneza, que Rudin interpretou como retaliação. Ele enviou a Weinstein—um notório fumante de corrente—uma caixa de cigarros, que rapidamente se tornou uma lenda. A nota em anexo dizia“Obrigado como sempre pela sua ajuda”. —Weinstein estava saindo de ser “apanhado” fazendo uma campanha de difamação contra o assunto da vida real do vencedor da melhor filme do ano anterior, A Beautiful Mind, diz a Press: “Esse é o ano em que Harvey começou a pagar um preço na imprensa – ele foi pego realmente sendo abusivo e espalhando essas coisas sobre John Nash. No ano seguinte, você teria visto uma mudança sutil porque a imprensa estava se concentrando mais nos truques sujos.”

Mesmo assim, o fato de Weinstein e Rudin estarem firmemente estabelecidos como agressores feitos para uma boa cópia—o que eles não pareciam se importar. “Uma das razões pelas quais os cineastas procuram trabalhar com Harvey e eu é que eles querem essa habilidade combativa”, disse Rudin ao Los Angeles Times semanas antes do Oscar. “Eles não querem que você seja legal e doce. Eles querem que você vá e mate por eles. E esse é o trabalho. Você deveria ir lá fora e cortar a oposição.”

A verdadeira extensão da suposta má conduta dos dois homens ainda não havia sido relatada, é claro. Desde então, Weinstein enfrentou dezenas de alegações de má conduta sexual, e atualmente está cumprindo uma sentença de prisão de 23 anos depois de ser considerado culpado de um ato sexual criminoso e estupro em Nova York. Alegações de comportamento abusivo contra Rudin, impressas pela primeira vez pelo The Hollywood Reporter em 2021, detalharam casos de violência física e bullying contra funcionários. Sua carreira já parou.

De volta aos seus dias de glória, no entanto, eles serviam como suas próprias máquinas de hype. “Você os fez gastar milhões e milhões de dólares”, diz a imprensa. Às vezes, como com Kidman, funcionou; outras vezes, nem tanto. “Absolutamente todo mundo me disse que eu ia ganhar”, diz Hare sobre a categoria de roteiro mais bem adaptada, que ele perdeu para Ronald Harwood, do The Pianist. Ele passou meses na trilha com a vitória em mente. “Quando eu não ganhei, fiquei muito chateado por cerca de duas horas e meia.” No dia seguinte, ele diz: “Eu não me importava mais.”

Fora da vitória de Kidman, The Hours desempenhou um pouco inferior no Oscar, no qual Catherine Zeta-Jones ganhou a melhor atriz coadjuvante; tanto Streep quanto Moore foram para casa de mãos vazias. Alguns meses antes, no entanto, ganhou o prêmio de melhor filme de drama e atriz (Kidman) no Globo de Ouro, que acabou sendo o auge de sua premiação. Todos os três atores do Hours foram nomeados e presentes; Streep até ganhou o prêmio de atriz coadjuvante por Adaptação, sua primeira vitória desde Sophie’s Choice de 1982, o que levou a estrela a começar seu discurso dizendo: “Acabei de ser indicado 789 vezes, e eu estava ficando tão acomodado lá para um longo cochilo de inverno!”

Cunningham também participou do Globes. Ele se lembra da “grande festa”, sentada na mesma sala que Kidman, Streep, Moore e Rudin, como uma validação do recurso mais debatido (facial) de The Hours. “Em alguma dimensão paralela, o filme passou por cima do nariz de plástico de Nicole Kidman”, diz ele. “Isso não aconteceu nesta dimensão.”