A vencedora do Oscar entrega uma performance destemida no novo filme da A24, mas ainda está nervosa em compartilhá-lo: “Isto é algo que você faz e esconde nos seus vídeos caseiros.”
Nicole Kidman ainda não assistiu Babygirl e não tem certeza se a estreia no Festival Internacional de Cinema de Veneza na próxima semana será o lugar ideal para fazê-lo. “Há algo em mim que diz: Ok, este filme foi feito para a tela grande e para ser visto com outras pessoas”, ela me conta. “Mas então eu penso: Isso é uma corda bamba. Não sei se tenho tanta coragem assim.” Ela soa como se estivesse decidindo seus planos enquanto conversamos, em sua primeira entrevista sobre o filme. Tendo acabado de assistir ao filme, eu entendo. “Talvez eu assista dessa maneira—eu te aviso”, ela diz com uma risada. “Já fiz alguns filmes bastante reveladores, mas nada como este.”
Sem dúvida, o filme dirigido por Halina Reijn (Bodies Bodies Bodies) destaca Nicole Kidman em seu melhor estilo de estrela de cinema, com a oportunidade de entregar uma performance mais profunda e ousada do que teve em algum tempo. O filme também se encaixa em seu currículo aclamado e na sua bem-conhecida disposição para assumir projetos que abordam a sexualidade feminina de forma franca. No entanto, Babygirl ainda explora territórios surpreendentes. Nas mãos de Reijn, é uma aula magistral sobre fetiches, rompendo com a vergonha coletiva em torno de fantasias sexuais ao apresentar a jornada de uma mulher sem julgamentos e com camadas ricas e complexas. O filme varia de momentos bobos a assustadores, confusos e profundamente tristes. E, claro, sexy. Sempre sexy. “Eu sei que alcançamos uma coisa, e é que fizemos um filme muito quente”, diz Reijn com um largo sorriso. “Não sei se é bom ou ruim—isso é para cada um decidir—mas tenho certeza disso.”Uma talentosa atriz de teatro holandesa que se tornou diretora, Halina Reijn escreveu Babygirl por causa de seu amor duradouro pelo drama erótico. Ela se destacou como artista inspirada no trabalho de diretores como Paul Verhoeven (Instinto Selvagem) e Adrian Lyne (Proposta Indecente). “Eles me fizeram sentir menos sozinha com minhas próprias fantasias e desejos sexuais ocultos, e a partir desse momento, comecei a sonhar em poder criar algo assim, mas a partir da minha própria perspectiva”, ela diz. “Isso me deu mais ânimo para tentar lançar luz sobre isso, porque ainda estou lutando com a minha própria vergonha a respeito.”
Babygirl tem Nicole Kidman no papel de Romy, uma poderosa executiva de Nova York que aparentemente equilibra o sucesso profissional e a realização pessoal em seu casamento com um diretor de teatro (interpretado por Antonio Banderas). A rachadura nessa fachada se revela tarde da noite, quando Romy se masturba sozinha, após fazer sexo com o marido. Ela está desconectada dos seus desejos. O foco específico no orgasmo feminino é central para a intenção de Reijn. “Nos filmes, você ainda vê com muita frequência uma mulher tendo um orgasmo na tela que é anatomicamente impossível”, ela diz. Essa realidade sugere o tormento interno de Romy: “Quanto mais perfeita você quer ser, mais perigosamente as coisas começam a desmoronar—e você precisa lidar com o que realmente está dentro de você.”
Entra Samuel (Harris Dickinson, de Triangle of Sadness), o novo estagiário da empresa—e o catalisador para que o filme fique envolvente e divertido. Quando ele consegue fazer com que Romy seja designada como sua mentora oficial, deixa claro sua atração por ela. A partir daí, os limites de uma dinâmica sexual proibida são estabelecidos, passo a passo, alimentados pelas diferenças de poder, idade e gênero. Reijn investe na negociação real entre duas pessoas explorando desejos que beiram o perigo e a submissão. A diretora chama esse aspecto de Babygirl de um “raio-x” do fetiche. É envolvente, estranhamente revelador—e crucial para o irresistível poder erótico do filme. “Eles tentam brincar com esses diferentes papéis divertidos um com o outro, mas isso também pode ser assustador e constrangedor”, diz Reijn. “Não mostramos essa fantasia glamourosa; na verdade, é uma tentativa de mostrar o lado humano de tudo isso. Aos meus olhos, é muito mais excitante porque não é apenas um resultado final perfeito—o que muitas vezes é como acontece no quarto.”
O primeiro encontro verdadeiro entre Romy e Samuel, um dueto brilhantemente encenado em um hotel decadente, cristaliza tudo isso e redefine Romy para o público. “Quando a conhecemos, vemos apenas a camada superficial de sua existência, que parece muito atraente, festiva e semelhante a A Noviça Rebelde”, diz Reijn. “Em um quarto de hotel escondido, vemos um animal muito diferente, por assim dizer. Acho que muitas mulheres não estão em paz com a fera dentro de si mesmas. Elas preferem terceirizar isso para um namorado ruim.”
Halina Reijn escreveu Babygirl pensando em Nicole Kidman. Como atriz, quando estava nos bastidores prestes a entrar no palco, ela pensava no trabalho de Kidman no cinema para se fortalecer e seguir com a apresentação. “Eu estava tão assustada que queria vomitar e morrer, então canalizava a Nicole—nunca a conheci pessoalmente, é claro, mas a destemor dela em seus filmes era uma tocha que eu humildemente tentava carregar,” diz Reijn. Ela sabia que Romy precisaria de uma atriz com essa coragem—e conseguiu uma. “Eu simplesmente pensei: ‘Certo, é isso. Vou me abrir para você de todas as maneiras possíveis, e vamos ver onde chegamos juntas,’” diz Kidman. “Espero que você sinta essa nossa conexão no filme, porque ele é muito nosso.”
Durante a preparação extensa, Kidman e Reijn se encontraram com frequência em Nova York. Elas conversavam sobre suas experiências de vida mais cruas, analisavam as cenas mais provocantes do roteiro e as revisavam juntas. “Muitos dos temas nos meus filmes foram explorados através da lente da sexualidade,” diz Kidman. “Eu não eliminei isso ou tentei fingir que não estava lá.” Ainda assim, contar uma história tão explicitamente do ponto de vista feminino, com uma mulher atrás da câmera, foi algo único. A colaboração ofereceu a Kidman um nível de intimidade nesse tipo de cinema que ela nunca havia experimentado antes.
“Foi a capacidade de falar de maneira incrivelmente honesta e gráfica—e isso de mulher para mulher, como se você estivesse sentada na sua cama conversando com sua irmã ou melhor amiga,” diz Nicole Kidman. “Isso é incrivelmente seguro. Halina tem um instinto maternal muito forte, então ela foi muito protetora com todos nós. Mas especialmente comigo.”
Ao coreografar as cenas de sexo, que Reijn captura em tomadas radicalmente longas, a segurança foi prioridade. Kidman e Harris Dickinson trabalharam com coordenadores de intimidade que estruturavam precisamente as muitas nuances de uma sequência, sinalizando momentos de prazer, desconforto e tudo mais para que os atores pudessem atuar de forma autêntica. Essas cenas eram ensaiadas e ajustadas conforme necessário durante as filmagens. Quando a câmera estava rodando, os atores estavam completamente imersos, com a câmera de Reijn capturando tudo. “Eu nunca saí realmente desse estado,” diz Kidman.
Quando Kidman se entrega, não há nada igual. “Isso me deixou esgotada. Em algum momento, eu pensei: não quero ser tocada. Não quero mais fazer isso, mas, ao mesmo tempo, sentia-me compelida a continuar. Halina me segurava, e eu a segurava, porque era muito confrontador para mim,” diz Kidman. Ela admite que isso ainda a afeta, meses após as filmagens: “É como, Meu Deus, eu fiz isso, e isso vai realmente ser visto pelo mundo. É uma sensação muito estranha. Isso é algo que você faz e esconde nos seus vídeos caseiros. Não é algo que normalmente seria visto pelo mundo.”
“Eu me senti muito exposta como atriz, como mulher, como ser humano,” continua ela. “Eu tinha que entrar e sair pensando: preciso colocar minha proteção de volta. O que foi que acabei de fazer? Onde fui? O que fiz?”A dinâmica sedutora entre Romy e Samuel se desenrola de maneira distintamente moderna. O crédito certamente vai para Halina Reijn, que, após a sátira sangrenta da Geração Z Bodies Bodies Bodies, demonstra mais uma vez um entendimento perspicaz dos costumes contemporâneos. E Harris Dickinson é um contraponto totalmente inesperado nessa dupla: ele consegue emitir uma ordem imponente e uma desculpa com olhos de cachorrinho na mesma respiração, e de alguma forma, manter isso sexy.
“Como Harris interpreta o dominante é muito diferente de como alguém da Geração X teria interpretado na minha época,” diz Reijn. “Queria criar um personagem masculino que estivesse experimentando e também confuso sobre, Quem eu devo ser como homem agora? O que é masculinidade e como peço consentimento, se ao mesmo tempo, estou sendo solicitado a ser um dominador?”
Babygirl chegará em meio aos debates contínuos entre os espectadores mais jovens sobre a necessidade—e a quantidade—de sexo explícito nos filmes. Reijn estava bem ciente dessa discussão e sente os efeitos da saturação digital em si mesma. “É muito importante em uma sociedade que está se polarizando em todos os sentidos que continuemos a lançar luz sobre as coisas das quais temos medo,” ela diz, antes de brincar que amigos às vezes a chamam de “puritana.” É difícil acreditar nisso depois de assistir a Babygirl, mas talvez esse seja exatamente o ponto. O filme é inegavelmente provocante (Reijn prefere “apetitoso”)—e, em vez de operar no modo sombrio e fatalista de muitos dramas eróticos, é um entretenimento ousado e divertido que caminha em direção à esperança. É estranhamente, e até docemente, comovente.
Quando menciono a Kidman a controvérsia atual sobre cenas de sexo nos filmes, ela fica perplexa. “O que você disse?” ela pergunta. Explico o tópico com mais detalhes. “Não estou familiarizada com muitas coisas,” ela diz. “Eu simplesmente trabalho com entrega total.” Isso é evidente em Babygirl. Ela me conta que não trabalhava nesse estilo de “cinema indie da A24” há muito tempo e achou inspirador. “Você pega o que pode, faz o que pode—está em um prazo muito limitado, mas todos estão ali compartilhando coração e alma,” ela diz.
O que Kidman compartilhou—e ganhou—ao fazer Babygirl? “É pessoal,” ela responde rapidamente. Ela sente que ainda não colocou sua “armadura” agora que a estreia está se aproximando. Ela sabe que uma ampla gama de reações está por vir. “Isso é vulnerável, mas nunca vou fugir disso até o fim dos meus dias,” diz Kidman. “Vou me colocar em uma posição vulnerável e ver aonde isso me leva.”