EXCLUSIVO: The Farewell, da cineasta Lulu Wang, estreou com aclamação no Sundance quando Nicole Kidman entrou em contato e disse: “Tenho este livro que escolhi e você é realmente a única diretora para quem quero fazer isso”.

Wang ficou atordoada.

“Eu tinha acabado de estrear The Farewell, que é um filme muito pequeno, e não estava pensando que queria ir para a televisão, mas que realmente preciso continuar descobrindo qual é a minha voz”, lembra Wang.

Ela riu. “Mas quando Nicole Kidman chega até você e diz: ‘Vou deixar você fazer o que quiser com isso, você é a única diretora – pegue um episódio, pegue todos – vamos apenas conversar’ [você ouve].”

Wang foi embora e leu Janice Y.K. O romance de Lee de 2016, The Expatriates, que é sobre três mulheres, principalmente, com experiências díspares de vida em Hong Kong, a ex-colônia britânica.

“Sempre tive um fascínio por Hong Kong”, disse-me Wang, “porque os meus pais e eu deixámos a China em 1989, quando eu tinha seis anos, por causa da Praça Tiananmen, e muitos dos nossos amigos e familiares partiram durante esse período. Alguns de nós fomos para países ocidentais e algumas pessoas foram para Hong Kong.”

O pai dela saiu primeiro. Alguns meses depois, Wang e sua mãe juntaram-se a ele nos EUA.

“Eu disse a Nicole que a única maneira de fazer esse show seria ‘eu pudesse fazer isso completamente do meu jeito, e que dirigiria todos eles e teria total liberdade. E eu duvido disso, porque é com – eu duvido que eles vão me deixar fazer isso, então, obrigado por vir até mim diretamente, mas vou ter que passar porque só acho que é muito complicado de uma história e também é muito assustador. Eu estava realmente com medo de fazer algo em Hong Kong e igualmente com medo de errar – e também de acertar – porque Hong Kong é um assunto muito delicado. Essas são todas as razões pelas quais preciso ter controle total. Não posso ter nenhuma censura. Não posso ficar limitado aonde vou e como enfrento isso.”

Wang também insistiu em trazer a equipe com quem trabalhou em The Farewell, o que ela não esperava que fosse permitido.

Ela pensou que estava deixando claro para Kidman que estava dizendo não à direção de um drama de prestígio em seis partes. Vinte e quatro horas depois, Kidman ligou e disse: “Tudo bem, é seu”.

A diretora ficou pasma. Kidman disse a ela para pegar o livro, escrever o que quisesse e construir qualquer tipo de sala de escritores que precisasse. “Como você quiser, é seu”, disse a estrela a ela. “Então eu pensei, ‘Ah, não, agora estou com problemas!’”, ri Wang.

Já discuti algumas vezes sobre Expats com a diretora e fiquei interessado em entender a profundidade de seu relacionamento com Kidman, que, devo observar, conheço há mais de três décadas.

“Nicole e eu temos origens muito diferentes”, disse-me Wang. “Somos pessoas incrivelmente diferentes. Eu fiz um pequeno filme sobre minha avó antes disso, então acho que fiquei intimidado pela escala e pelas nuances que esta série exigiria, e também senti um grande senso de responsabilidade, então Nicole e eu tivemos que ter alguns conversas desde o início, sobre quem éramos como pessoas, de onde viemos e nossas perspectivas. Ela me apoiou incrivelmente. Essa é a característica de Nicole: ela acredita muito em uma forte visão criativa. Ela concordou em apoiar minha visão desde o início. É por isso que concordei em fazer isso, porque senti que poderíamos concordar.”

Mas a escala era assustadora. “Como mencionei antes, senti um grande sentido de responsabilidade, bem como uma consciência das minhas limitações como estranho a Hong Kong e como representante de ‘expatriados’, que é um termo muito carregado. E eu mesmo, embora tenha crescido na América como imigrante chinês, voltaria para Hong Kong com esta grande produção americana. Eu me senti muito em conflito com isso.”

Não é exagero declarar os Expats em seis partes uma obra-prima dramática. É um projeto poderoso e de dar água na boca centrado em Mercy, uma jovem coreana-americana destinada a ficar sozinha; Hilary, uma dona de casa rica em conflito com sua luta para ter um filho; e Margaret, paisagista e mãe de três filhos, cuja vida feliz é abalada por uma tragédia insuportável. Esses personagens ganham vida de tirar o fôlego, respectivamente, por Ji-young Yoo, Sarayu Blue e Kidman.

Ruby Ruiz e Amelyn Pardenilla interpretam duas das muitas trabalhadoras domésticas migrantes que estão em Hong Kong para realizar os desejos dos ricos. Eles são tratados como parte da família, mas também com desdém irascível por suas amantes.

O episódio cinco, intitulado ‘Central’, será exibido sexta-feira no TIFF. Tem duração de 1 hora e 36 minutos e abre com o chamado Maid’s Tea Party, onde os trabalhadores migrantes têm o dia de folga e se reúnem para beber bubble tea, uma bebida local que mistura chá, suco de frutas e tapioca, e falar mal de seus empregadores.

Assisti ao episódio várias vezes, sempre maravilhado com os detalhes que Wang captura. Implorei aos representantes do Amazon Studios que me deixassem assistir todos os episódios, o que, para seu crédito, eles concordaram (é assim que eu gosto. É frustrante e irritante quando os estúdios me negam!)

Expats é como seis filmes consecutivos – um empreendimento enorme. Filmar ‘Central’ foi uma parte fundamental do acordo de Wang. Ela usou o episódio para testar as águas, ela me disse.

Wang disse à Amazon e Kidman que o episódio seria um longa-metragem, precisaria dos recursos de um filme para atingir sua escala e que o personagem de Kidman seria periférico. “Todos pensaram que eu estava brincando, mas Nicole entendeu e disse: ‘Isso é ótimo, certo?’ Foi emocionante para nós ir contra o que eles estavam esperando… Eu disse: “Ela nem está conseguindo um close”, e Nicole disse: ‘Eu amo isso. Eu adorei.’” Estou brincando, digo a eles. Ela vai fazer closes, mas eu realmente queria mudar a perspectiva neste episódio.”

A colaboração foi absolutamente essencial para conseguir a formação de expatriados. Tudo começou com a sala dos roteiristas.

“Acho que foi bastante incomum a maneira como a Amazon e Nicole me permitiram montar esta sala dos roteiristas”, diz Wang. “Acabou sendo uma sala cheia de mulheres, algumas das quais podem não ter tido o tipo de experiência que normalmente um estúdio deseja. Por exemplo, Janice, que escreveu o romance, nunca tinha feito televisão e nunca esteve na sala de um escritor.

Wang foi acompanhada por Alice Bell, que já estava envolvida no desenvolvimento da série, Lee, Vera Miao e Gursimran Sandhu.

A escrita começou pessoalmente durante três meses antes da pandemia. “Nós cinco estávamos em Culver City”, diz Wang. “Foi um momento realmente mágico porque foram apenas sessões de brainstorming, contação de histórias e compartilhamento. Todas nós descrevemos isso como uma terapia, de certa forma, e foi realmente lindo. Estávamos escrevendo sobre Hong Kong, então saímos e tomamos um bubble tea. Esse foi o nosso deleite da tarde. O que foi tão maravilhoso nisso foi o fato de que todos nós tivemos experiências e origens diferentes e pudemos compartilhar nossas histórias pessoais, e muitas dessas histórias apareceram na tela. Foi um espaço tão colaborativo e aberto, onde todos conversamos. Foi assim que começamos. Não se tratava de divulgar a história ou resolvê-la imediatamente. Estava apenas falando sobre nossas próprias experiências. Ter o autor do romance na sala foi uma vantagem. Muitas vezes os estúdios podem dizer: ‘Talvez não precisemos trazer o autor do romance, porque ele pode ser precioso em sua escrita ou não tem experiência’”, diz Wang. “Mas nesta situação, porque a Amazon estava totalmente a bordo e Janice não era tão preciosa. Ela disse: ‘Escrevi este livro há muitos anos. Eu quero que a série esteja viva. Não deveria ser apenas uma réplica daquilo que criei, e muita coisa aconteceu em Hong Kong e no mundo desde que o romance foi escrito.’”

Lee estava convencida de que não queria apenas forçar o romance na série. “Quando a série terminou e ela assistiu todos os episódios, ela descreveu a série como uma prima distante do romance”, diz Wang. “Eles estão relacionados, mas também estão separados. Claro, Janice é uma escritora incrível e foi muito poética nessa descrição.”

Wang observa que mesmo assim, embora “todos nós tivéssemos nossos nomes em episódios específicos que escrevemos tecnicamente, todos nós contamos a história juntos”.

Ela decidiu mudar o prazo do romance de Lee para 2014 porque aquele ano “foi um momento para Hong Kong, onde a cidade estava à beira de uma enorme mudança. Eu senti que isso era incrivelmente simbólico para onde nossos personagens também estavam, à beira da mudança.”

A própria mãe de Wang estava com medo de ela enfrentar expatriados. Ela disse à filha: “Quando você começou a subir uma escada e eu vi que você estava subindo demais, fiquei com medo – embora eu tenha pressionado você a subir aquela escada a vida toda”.

“Estou apavorada, porque se você cair agora, não poderei te pegar.”

Wang reconheceu que ela não é de Hong Kong. “Sou alguém que deixou Pequim”, diz ela. “Sou americana e tenho liberdade e privilégios que me permitem falar de uma forma que as pessoas que estão lá não conseguem. Saí da China quando tinha seis anos. Tinha uma arma apontada para minha cabeça quando íamos para a casa da minha avó, porque os soldados entraram no ônibus em que estávamos e pediram para ver a identidade de todos. O meu pai era diplomata e a minha mãe editora de uma grande revista, por isso eles faziam parte dos “intelectuais”. Os amigos deles tinham participado na Praça Tiananmen, por isso foi um momento realmente assustador. Ainda tenho essa imagem.”

Ela continua em meio às lágrimas. “É por isso que eu não queria fazer o show, porque senti que ia chorar durante tudo isso. E não quero divagar, mas quando vejo o que está acontecendo na Ucrânia, e vejo pais deixando seus filhos para irem lutar, essa imagem trouxe à tona a imagem do meu pai partindo para os EUA antes de nós. Era para irmos todos juntos, mas minha mãe disse para ele ir primeiro, porque não tínhamos visto. ‘Alguém tem que sair e se você fizer isso primeiro, será mais fácil para nós nos juntarmos a você. Então meu pai foi embora, sem saber o que iria acontecer conosco ou se nos veríamos novamente. É uma parte da minha vida que está no passado, mas também é tão grande no espaço psicológico da minha família.”

Mas ela está feliz por não ter recusado a oportunidade de fazer Expats, embora admita que ainda está com muito medo. “Ainda não foi lançado no mundo”, diz ela. “Eu acredito que você tem que fazer coisas que te assustam. Com o quão selvagem e inesperada foi a jornada em The Farewell, eu estava realmente preocupado em ficar paralisado pelo medo de como eu iria prosseguir e se eu iria escolher algo mais seguro ou apenas ficar paralisado e não ser capaz de criar para muito tempo – então fiquei extremamente grato por estar em uma sala com tantas mulheres.”

Ela é particularmente grata a Bell, que se tornou sua parceira na sala dos roteiristas e quando elas estavam filmando em Hong Kong, onde Bell morou.

“Assim que nos conhecemos, percebemos que tínhamos a mesma visão, e uma afinidade por gin tónico à tarde também. Nós nos apaixonamos instantaneamente”, diz ela, explicando que eles se uniram por causa do gim japonês Nikki.

Depois, há Kidman.

“Obviamente, quando você tem alguém como Nicole que apoia sua visão, fica ainda mais atraente fazer uma série desse tamanho”, diz Wang.

Wang queria que sua equipe The Farewell se juntasse a ela no Expats. Eles incluíam a diretora de fotografia Anna Franquesa-Solano, o editor Matt Friedman, o designer de produção Yong Ok Lee, o diretor de arte W. Hayley Ho e o compositor Alex Weston. Ter uma celebridade ao seu lado a ajudou a conseguir o que queria.

“Você consegue uma Nicole Kidman para ajudá-la a travar essas batalhas”, disse ela com um amplo sorriso.

Tradução: NKBR | Fonte.