Nicole Kidman interpreta uma arquiteta paisagista de Nova York chamada Margaret na série “Expats” da Prime Video. A personagem de Kidman se vê em uma situação angustiante quando seu filho desaparece em um mercado lotado enquanto está sob os cuidados de uma nova babá, Mercy. O enredo se passa em Hong Kong, para onde o marido de Margaret se mudou com a família após conseguir um emprego na cidade.
“Expats” teve início na produção no verão de 2021 e durou mais de 500 dias. O projeto foi, em alguns momentos, doloroso para Kidman, de 56 anos, que mora em Nashville com o marido cantor country, Keith Urban, e suas duas filhas, Sunday, de 15 anos, e Faith, de 13. Devido às rígidas restrições da COVID-19 em Hong Kong, ela não pôde levar sua família ou viajar para visitá-los durante as filmagens. Além disso, devido ao tema angustiante da série, ela ocasionalmente precisava pausar no meio das cenas quando certos momentos se tornavam muito avassaladores.
“Às vezes você está fazendo uma cena e é apenas um dilúvio de emoção”, diz Kidman, sentada em um hotel em SoHo horas antes da estreia de “Expats”. “Porque levou tanto tempo para fazer (a série), isso se tornou parte de quem eu era. Foi estranho, porque sempre esteve lá. Não houve encerramento, mesmo que tenhamos trabalhado no show por tantos anos.”
A série “Expats” de Lulu Wang é descrita como “compassiva” e mostra “um subtexto sombrio”.

A série de seis episódios é dirigida por Lulu Wang (do filme “A Despedida” de 2019) e adaptada do romance de 2016 de Janice Y.K. Lee, “The Expatriates”. O drama acompanha as consequências do desaparecimento de Gus, enquanto Margaret busca desesperadamente por respostas e luta para criar seus outros filhos. À medida que o tempo passa e as esperanças desaparecem para o retorno de Gus, a família considera a possibilidade de um novo começo nos Estados Unidos.
A série é de certa forma uma companhia espiritual para o filme “Rabbit Hole” de Kidman em 2010, no qual sua personagem faz amizade com a adolescente que acidentalmente matou seu filho. No entanto, ao contrário desse filme, Margaret não tem certeza se algum dia encontrará um encerramento em relação a Gus.
“É esse luto profundo que é carregado, misturado com o desejo de manter a esperança como mãe”, diz Kidman. “Foi assim que toda a performance foi construída: ‘Eu sei que ele está vivo e não vou desistir.’ Nunca acabará para Margaret, mesmo que seu marido e filhos digam: ‘OK, temos que ir embora.’ Adoro como somos todos tão diferentes como seres humanos e na forma como lidamos com as coisas.”

O programa lida com temas de perdão e com a questão de saber se é possível para as pessoas que causam tragédias seguir em frente. Ao adaptar o livro, Wang ficou intrigada pela “dinâmica do perpetrador versus vítima: Quem merece nossa empatia?”, ela diz. “Pensei: ‘Há algo que tem esse subtexto sombrio, mas na verdade é bastante bonito e compassivo'”. Ela também estava ansiosa para centrar as pessoas de Hong Kong, “não apenas as trabalhadoras domésticas, mas também alguns dos moradores locais. Eu queria sair da bolha dos expatriados e olhar para o mundo ao redor deles.”
“Expats” é um verdadeiro show de conjunto: O quinto episódio de 90 minutos se concentra em Puri (Amelyn Pardenilla) e Essie (Ruby Ruiz), mulheres filipinas empregadas pelos personagens principais ricos. “Eu queria que funcionasse como um episódio independente que as pessoas pudessem assistir sem ter visto nenhum dos outros episódios”, diz Wang.

Ao longo da série, Mercy tem bastante tempo na tela e está cheia de culpa por um erro de segundos que resultou na perda de Gus. Há também a amiga de Margaret, Hilary (Sarayu Blue), que enfrenta pressão de sua mãe e marido para ter filhos contra sua vontade.

“Você vê Hilary em busca de apoio sobre a possibilidade, como: ‘Adivinhe? Você não precisa, e está tudo bem'”, diz Blue. “Como alguém sem filhos, isso realmente ressoou comigo.”

Nicole Kidman sobre a parte mais “traiçoeira” de ser atriz-produtora.

Kidman chama “Expats” de um “crescimento lento”, com uma recompensa emocional profundamente catártica reminiscente do semiautobiográfico “Farewell” de Wang, sobre uma família chinesa se despedindo de sua matriarca. A série deu a Wang “muito mais confiança”, diz a cineasta. “Desde que você tenha uma visão, não importa quão grande seja a máquina ao seu redor.”
A série também foi uma experiência de aprendizado para Kidman, que fundou a produtora Blossom Films em 2010 e se tornou uma força criativa por trás das câmeras, produzindo e estrelando sucessos da HBO como “Big Little Lies” e “The Undoing”, juntamente com “Nine Perfect Strangers”do Hulu. Ao fazer “Expats”, a atriz se sentiu mais à vontade do que nunca conciliando suas respectivas funções.

“Lembro-me de ter essa conversa com Lulu onde eu disse: ‘Não posso lidar com você como produtora agora, porque isso não será bom para a performance. Preciso que você me mande’, disse Kidman rindo. “Provavelmente é a parte mais complicada quando se é ator/produtor. No entanto, tenho tanta experiência agora. Estive em um set desde os 14 anos, então há uma sensação com a câmera que provavelmente é um dos lugares mais seguros para mim. É realmente estranho.”

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